Jahrhunderte lang stand die Stadt im Talkessel, zu drei Seiten von Weingärten und Waldstücken, im Norden durch den Neckar gesäumt, im Schatten von Cannstatt, Platz des größten und wichtigsten Römerkastells im mittleren Neckarraum und Knotenpunkt wichtiger Straßen. Ungefähr 900 Jahre nach den Römern soll Herzog Liudolf von Schwaben in einer Talerweiterung des Nesenbachs einen "Stuotgarten", also ein Gestüt, angelegt haben. Die sich daraufhin entwickelnde Siedlung und spätere Stadt erhielt so ihren Namen. Die Markgrafen von Baden, westliche Konkurrenten der Württemberger Grafen und späteren Herzöge, erhoben den Ort in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts zur Stadt; im 14. Jahrhundert wurde sie zum Zentrum des württembergischen Territorialstaats ausgebaut.

Zeittafel:
1495 - 1803 war Stuttgart überwiegend Haupt- und Residenzstadt des Herzogtums;
1803 - 1805 Haupt- und Residenzstadt des Kurfürstentums;
1806 - 1918 Haupt- und Residenzstadt des Königreichs Württemberg;
1918 - 1945 Landeshauptstadt von Württemberg;
1945 - 1952 Hauptstadt von Württemberg-Baden;
seit 1977 ist Stuttgart offiziell Landeshauptstadt von Baden-Württemberg.

Trotz der schweren Zerstörungen, insbesondere während des Zweiten Weltkriegs, als bei 53 Luftangriffen etwa 4.500 Menschen das Leben verloren und über 57 Prozent der Bausubstanz in Schutt und Asche fielen, ist die Geschichte der Stadt deutlich auch im modernen Stuttgart in den Straßen und an den Gebäuden ablesbar. Architektonische Zeugen von Bedeutung sind im Stadtzentrum der Schillerplatz mit dem Alten Schloss als Renaissance-Ensemble, das barocke Neue Schloss als Residenz der Herzöge und späteren Könige von Württemberg und klassizistische Bauten wie der Königsbau gegenüber."


Informationen zur Stadtgeschichte werden beim Stadtarchiv Stuttgart gesammelt und verwertet. Es versteht sich als "Zentrum für Stadtgeschichte", das als "Gedächtnis der Stadt" die Überlieferung der Stadtverwaltung bewahrt, durch Sammlungen und Dokumentationen ergänzt sowie durch eigene Forschungen, Publikationen, Tagungen, Verträge und Ausstellungen die Geschichte Stuttgarts vermittelt.