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Neues von den Rasterwalzen

Wichtig für Anwender!

Abbildung 1Der DFTA Rasterwalzen-Leitfaden 2019

Moderne Flexodruck-Rasterwalzen

Seit der Flexodruck Rasterwalzen einsetzt, die mit einem Laserstrahl graviert werden, sind prinzipiell diverse Näpfchenformen und –anordnungen technisch machbar. Anfangs hat man diese Möglichkeit nur sehr vorsichtig genutzt, um von der 45°- auf eine 60°-Näpfchen-Anordnung zu migrieren, nämlich der Wabenstruktur, die heute als Stand der Technik gelten kann. Das gängige Oberflächenmaterial ist eine Chromoxid-Keramik.

Seit mehr als 10 Jahren wird dies zwar von einem einzelnen Hersteller durch eine offene Gravurstruktur mit Slalom-artigen Kanälen anstelle der geschlossenen Näpfchen in Frage gestellt, aber zum Mainstream hat es diese Alternative nicht gebracht. Immerhin wurden damit aber die anderen Hersteller inspiriert, ihrerseits Alternativen zur Wabenstruktur oder zur Chromoxid-Keramik zu entwickeln. Die beauftragte Studie hatte das hauptsächliche Ziel, diese neueren Alternativen mit den konventionellen Wabenstrukturen aus Chromoxid zu vergleichen und dabei die Stärken und eventuellen Schwächen herauszuarbeiten. Dazu wurden die Rasterwalzen-Hersteller unter den DFTA-Mitgliedern eingeladen, sich an der Studie zu beteiligen. Dieser Einladung sind 4 Firmen gefolgt, denen wir auch auf diesem Weg danken möchten: INOMETA, Praxair Surface Technologies, TLS und Zecher.

Verschiedene Strategien

Einer der genannten Hersteller bietet heute – nach Jahrzehnten der Nutzung von Keramik – wieder eine metallische Oberfläche an. Natürlich handelt es sich dabei um ein modernes Hartmetall und nicht um die ursprüngliche verchromte Kupferschicht. Metallische Oberflächen haben gegenüber der Keramik den Vorteil einer wesentlich besseren Entleerung der Näpfchen und – vor allem – einer deutlich einfacheren und gründlicheren Reinigung. Beides hat sich in unserer Studie bestätigt, aber zum wirklichen Vorteil wird das nur, wenn man die Volumenspezifikation der Rasterwalze an die höhere Entleerung anpasst. Über die entsprechenden Messverfahren wird noch zu sprechen sein.

Verbesserungspotentiale

Andere Hersteller belassen es beim gewohnten Oberflächenmaterial Keramik und konzentrieren sich in ihren Optimierungsbestrebungen stattdessen auf die Näpfchenformen. Auch darüber gibt es Positives zu berichten. Die elongierten Näpfchen scheinen in der Tat eine verbesserte Entleerung und damit höhere Farbkraft anzubieten. Aber auch hier sollte die Volumenspezifikation angepasst werden, damit man den Vorteil höherer Farbdichte und verbesserten Liegens der Druckfarbschicht nicht durch gleichzeitig erhöhten Tonwertzuwachs im Rasterdruck „bezahlen“ muss. 

Darüber hinaus versprechen diese Näpfchenstrukturen weitere Vorteile wie beispielsweise die verbesserte („vollständigere“) Wiederbefüllung in der Rakelkammer, geringeren Rakelverschleiß, geringere Empfindlichkeit gegen sog. Scoring Lines,  sowie eine erleichterte und gründlichere Reinigung mit verlängerten Reinigungszyklen. Wie gesagt sind allerdings die Volumenspezifikationen an die neue Gravurform anzupassen, was unterschwellig auch bedeutet, dass man die erlernten Zusammenhänge zwischen Volumenangabe und Druckdichte leider verwerfen und neu aufbauen muss.

Schöpfvolumen

Letzteres ist möglicherweise gar kein so massiver Nachteil im Lichte dessen, dass die in unserer Studie beobachteten Korrelationen zwischen der jeweiligen Hersteller-Volumenangabe und der erreichten Druckdichte ohnehin mangelhaft sind. Die beteiligten Rasterwalzenhersteller haben allesamt unterschiedliche Messverfahren im Einsatz, so dass jeweils nur die teils paarweise vorhandenen Walzen eines Herstellers mit dem gleichen Messverfahren bewertet wurden. Wir wissen aus zurückliegenden Studien, wie weit die Verfahren voneinander abweichen können.

Abbildung 2Messung des Näpfchenvolumens mit einem gängigen Messverfahren

Falls die hier vorliegende Studie also einen Handlungsbedarf für die Zukunft aufgedeckt haben sollte, dann den, dass wir uns um ein einheitliches Bewertungsverfahren für das Näpfchenvolumen der Rasterwalzen bemühen sollten. Besser wäre noch ein Verfahren, das die wirklich abgegebene Menge an Druckfarbe bewertet. So ein Verfahren würde den Flexodruck in seiner weiteren Entwicklung durchaus befeuern können. Ansätze hierzu hat das DFTA Technologiezentrum bereits erarbeitet.

Fazit und weitere Informationen

Die hier kurz geschilderten Erkenntnisse wurden im besagten Rasterwalzen-Leitfaden kompakt, aber deutlich ausführlicher als hier zusammengefaßt. Dieser enthält darüber hinaus weitere nützliche Informationen für den Rasterwalzen-Anwender. DFTA-Mitgliedern ist der Leitfaden gegen Anforderung kostenlos zugänglich. Unser Dank gilt den Mitgliedern des DFTA Fördervereins (https://www.dfta.de/verband/dfta-foerderverein/ueber-den-foerderverein/) für Initiative und finanzielle Unterstützung. Sie haben den Flexodruck damit wieder ein Stück voran gebracht.

Stuttgart, Juli 2019

 

Prof. Dr. Martin Dreher

Wissenschaftlicher Leiter DFTA-Technologiezentrum

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